Description

Carnet du naturaliste – Les orchidées

par Sébastien Renson, Cercles des Naturalistes de Belgique asbl

56 pages en couleurs, 42 espèces décrites

Les orchidées sont des plantes populaires auprès du grand public, surtout grâce aux variétés d’espèces tropicales (Phalaenopsis, Oncidium, Dendrobium…) disponibles chez les fleuristes et dans certaines grandes surfaces. La présence d’espèces indigènes est bien souvent méconnue, excepté pour les naturalistes amateurs ou confirmés.

On estime à environ 30 000 espèces les orchidées connues à ce jour et réparties dans toutes les régions du monde. Leur nom vient de la présence, pour bon nombre d’espèces terrestres, de bulbes souterrains évoquant des testicules d’enfant (orkhis = testicule). Les orchidées les plus communément vendues dans les jardineries (tels que les Phalaenopsis) ne disposent pas de ces bulbes, car à l’origine ce sont des plantes épiphytes, vivant en hauteur, sur les branches et troncs d’arbres et arbustes des forêts tropicales.

La famille des Orchidaceae compte une cinquantaine d’espèces dans nos régions, certaines excessivement rares ou en voie de disparition. La grande beauté de ces fleurs est parfois la cause de leur disparition, des collectionneurs malintentionnés* vont jusqu’à déterrer les plants, pillant certaines stations, qui ne pourront se reconstituer, dans le meilleur des cas et si les caractéristiques du biotope se maintiennent, avant plusieurs dizaines d’années.

Toutes les espèces présentes sur le territoire belge sont protégées, interdisant la cueillette de la partie aérienne (sauf quelques espèces), de déraciner ou de détruire intentionnellement les parties souterraines, ainsi que de les détenir, les transporter, les échanger ou d’en faire le commerce. Ce carnet reprend les 40 espèces les plus communes et/ou emblématiques. L’objectif de cet ouvrage est de familiariser le naturaliste amateur à la diversité de ce groupe de plantes populaires, et à leur intérêt écologique dans les écosystèmes qu’elles occupent.