Description

Carnet du naturaliste – Les amphibiens et reptiles

par Sébastien Renson, Cercles des Naturalistes de Belgique asbl

53 pages en couleurs, 26 espèces décrites

En Belgique l’herpétofaune indigène compte 24 espèces, donc certaines sont considérées comme disparue ou en voie de l’être (exemple du pélodyte ponctué, non repris dans ce carnet). Des espèces exotiques ont été ajoutées (3), vu leur présence croissante dans notre pays, avec les risques que cela comporte.

Les amphibiens et les reptiles sont des animaux populaires auprès du grand public. Ils sont habituellement regroupés sous le vocable « Herpétofaune », qui étymologiquement désigne plus précisément les reptiles (du grec ancien « herpeton » : reptile). Ces deux groupes de vertébrés sont caractérisés par des modes de locomotion assez primitifs et sont qualifiés de poecilothermes : leur température interne n’est pas régulée par leur métabolisme, mais suit les fluctuations du milieu extérieur ; elle est donc très variable. Ceci a de nombreuses conséquences : ils sont inactifs par temps froid ou trop chaud, mais peuvent survivre longtemps sans s’alimenter…

Ces animaux, dont certains peuvent vivre plusieurs dizaines d’années, sont toutefois menacés par de nombreux facteurs, dont la plupart sont d’origine anthropique (voir le chapitre consacré aux menaces).